오디오 역사상 가장 유명한 스피커 중 하나인 AR-3a에 대해 이야기해보려고 합니다.
이 스피커는 정말 특별한 역사와 성능을 가지고 있어요.
함께 자세히 알아볼까요?
먼저, AR-3a의 유명세를 보여주는 재미있는 이야기로 시작해 볼게요.
명지휘자 카라얀이 뉴욕에 머물 때 이 스피커를 집에 놓고 들었다는 이야기가 전해져요.
실제로 그 당시 광고에 실린 사진을 본 적이 있다고 하네요.
이런 유명인의 사용 사례만 봐도 AR-3a가 얼마나 뛰어난 스피커였는지 짐작할 수 있죠?
이제 AR-3a가 어떻게 탄생했는지 살펴볼까요?
1950년대까지만 해도 사람들은 저음을 제대로 재생하려면 커다란 우퍼가 필요하다고 생각했어요.
하지만 AR 회사의 스피커가 등장하면서 이런 통념이 깨지게 됐습니다.
AR 회사는 아주 독특한 방식으로 스피커를 만들었어요.
그들은 능률이 낮은 유닛을 사용했는데,
이 유닛을 흡음재를 가득 채운 밀폐형 박스에 넣었죠.
이 방식을 '에어 서스펜션'이라고 불렀어요.
이 혁신적인 방식 덕분에 AR 스피커는 작은 크기임에도 불구하고
(물론 당시 기준으로) 강력한 저음을 낼 수 있었답니다.
게다가 중역의 울림도 아주 좋았죠.
하지만 이 스피커에는 한 가지 특별한 점이 있었어요.
일반적인 앰프로는 AR-3a를 제대로 구동하기 어려웠거든요.
진공관 앰프의 경우 40W 이상,
트랜지스터 앰프의 경우 150W 이상의 출력이 있어야만 이 스피커를 제대로 울릴 수 있었답니다.
AR-3a의 역사를 좀 더 자세히 알아볼까요?
이 스피커는 AR 회사의 여러 모델 중 하나예요.
AR-1(12인치 2웨이, 1954년), AR-2(10인치 2 웨이, 1958년), AR-3(1960년), AR-4(1964년) 이후에 나온 모델이에요.
정확히는 AR-3의 에지를 개량해서 1964년에 새롭게 출시된 거죠.
AR-3a의 구성을 살펴보면,
12인치 우퍼와 3.5인치 미드레인지, 그리고 2mm 돔 트위터를 사용한 3 웨이 시스템이에요.
1976년에는 AR-3a를 더 개량한 'AR-3a Improved' 모델도 나왔답니다.
이 스피커와 잘 어울리는 앰프들도 있어요.
같은 시기에 만들어진 AR 앰프(요즘에는 인티그레이티드 앰프가 많이 보이더라고요),
맥킨토시의 진공관 앰프, 마란츠 250/500, 피셔 앰프(특히 250T, 500T) 등이 AR-3a와 좋은 조합을 이룬다고 알려져 있어요.
AR-3a의 음색은 어떨까요?
미국 동부에서 만들어진 탓인지, 서부 쪽에서 만들어진 스피커의 발랄한 음과는 거리가 있어요.
대신 침착하고 묵직한 음색을 가지고 있죠.
이 때문에 '보스턴 사운드'라는 별명도 가지고 있답니다.
음질의 특징을 좀 더 자세히 알아볼까요?
AR-3a는 밀폐형 스피커의 전형적인 소리를 내는데, 특히 밀도감이 뛰어나요.
고음은 자극적이지 않고 다소 거칠지만, 두텁고 강렬한 특징을 가지고 있죠.
많은 사람들이 AR-3a가 클래식, 특히 현악기 연주에 적합하다고 생각해요.
하지만 사실 다른 장르의 음악, 특히 재즈도 매우 훌륭하게 재생해준답니다.
AR-3a의 역사는 여기서 끝나지 않아요.
1996년에는 AR-3a를 현대적으로 재해석한 A-303a가 발매되었어요.
이 모델은 85dB의 감도를 가지고 있고, 30cm 우퍼, 2.8cm 미드레인지, 1.9cm 트위터로 구성된 3 웨이 시스템이에요.
우퍼와 미드레인지는 과거의 AR-3a와 동일한 것을 사용했다고 알려져 있어요.
하지만 아쉽게도 A-303a는 예전 AR-3a만큼의 인기를 얻지는 못했답니다.
여러분, 오늘 AR-3a에 대해 많이 배우셨나요?
이 스피커가 어떻게 오디오 역사에 큰 획을 그었는지,
그리고 왜 지금까지도 많은 오디오 애호가들에게 사랑받는지 이해하셨길 바랍니다.
혹시 여러분 중에 AR-3a를 직접 들어보신 분 계신가요?
또는 다른 유명한 빈티지 스피커에 대해 알고 계신 게 있다면 댓글로 알려주세요!